Kan Viagra (Sildenafil) hjälpa till att förebygga Alzheimers sjukdom?
Trots att miljarder pund har spenderats globalt på kliniska prövningar som forskar om behandlingar för Alzheimers sjukdom, har forskarna ännu inte hittat ett botemedel. En ny amerikansk studie har identifierat ett samband mellan att ta Sildenafil, den aktiva ingrediensen i Viagra, och en minskad risk för Alzheimers sjukdom. Forskningen fann att sildenafilpatienter hade en 69 % minskad risk att utveckla Alzheimers, och att labbtester på nervceller från personer med Alzheimers stödde möjligheten att sildenafil kan användas vid behandling av sjukdomen.[1]
Förstå Alzheimers sjukdom
Alzheimers sjukdom (AD) är den vanligaste formen av demens. Demens är den allmänna termen som används för att beskriva en försämring av mental förmåga som är tillräckligt allvarlig för att störa det dagliga livet, förknippad med en försämring av minne, resonemang och andra tankeförmåga, och kan orsakas av många tillstånd. Alzheimers är en specifik hjärnsjukdom som står för mellan 60 % och 80 % av demensfallen, som vanligtvis börjar med problem med att komma ihåg ny information och utvecklas ofta till allvarligare symtom inklusive desorientering, beteendeförändringar och problem med att tala, svälja och gå.[2]
Varför är Alzheimers så svår att behandla?
Alzheimers sjukdom drabbar hundratals miljoner människor över hela världen, och uppdraget att hitta ett botemedel mot sjukdomen är ett uppdrag som många av de största läkemedelsföretagen och forskningsprojekten har antagit med begränsad framgång. Vi vet att patienter med Alzheimers sjukdom har plack i hjärnan som består av proteinet beta-amyloid och tau-trassel, men hittills har kliniska prövningar av läkemedel som riktar sig mot dessa proteiner inte lyckats förändra sjukdomen.[3] Den underliggande biologin för sjukdomen är ännu inte helt klarlagd, inte heller varför Alzheimers utvecklas snabbare hos vissa människor jämfört med andra. Dessutom begränsar blod-hjärnbarriären patogener och toxiner från att komma in i hjärnan, så att administrera ett läkemedel som effektivt kan nå hjärnan är ytterligare en svårighet vid behandlingen av sjukdomen.
Hur kan Sildenafil hjälpa till att förebygga Alzheimers?
Sildenafil designades från början som ett hjärtläkemedel på grund av dess förmåga att vidga blodkärlen och förbättra blodflödet. Det upptäcktes sedan att det förbättrade blodflödet på andra ställen i kroppen, inklusive penis, och har sedan dess visat sig vara en effektiv behandling för erektil dysfunktion tillsammans med andra PDE5-hämmare mediciner som Tadalafil och Vardenafil. Forskare har undersökt effekten av sildenafil på vaskulär demens, den näst vanligaste formen av demens som kännetecknas av minskat blodflöde som skadar hjärnan, och nu verkar det kunna hjälpa Alzheimers också.
Forskare från Genomic Medicine Institute vid Cleveland Clinic, Ohio har nyligen publicerat sina resultat, där de undersökte 1608 FDA-godkända läkemedel och observerade deras interaktioner med gen- och proteinkluster som tros vara nära kopplade till Alzheimers sjukdom. I prekliniska modeller presenterades sildenafil som den bästa läkemedelskandidaten för Alzheimers, vilket avsevärt förbättrade kognition och minne.
Sedan granskade författarna analyserna av 7,23 miljoner amerikanska försäkringsanspråk för recept, och fann att sökande som ordinerats sildenafil hade 69 % mindre risk att utveckla Alzheimers under de följande 6 åren jämfört med de som inte tog sildenafil.
Slutligen genomförde forskarna laboratorieexperiment på nervceller från individer med Alzheimers och fann att sildenafil minskade tau-ackumulering (en biomarkör för sjukdomens utveckling) och främjade tillväxten av nya nervprojektioner.[6]
Framtiden för behandling av Alzheimers
Experter kommenterade att denna studie är ett spännande framsteg för Alzheimers forskning, särskilt eftersom att kunna återanvända ett redan existerande läkemedel kan påskynda läkemedelsupptäcktsprocessen och sänka kostnaderna, vilket kan komma oss närmare att hitta en potentiellt livsförändrande behandling.
Dr Catherine Hall, universitetslektor i psykologi vid University of Sussex, föreslår att eftersom minskat blodflöde i hjärnan är typiskt för tidig utveckling av Alzheimers sjukdom, och att Sildenafil är ett kardiovaskulärt läkemedel, kan Sildenafil ha en skyddande effekt genom att främja hjärnans blodflöde och stoppar Alzheimers sjukdom från att utvecklas.[7] Huruvida vi alla borde ta sildenafil för att förebygga sjukdomen flera år innan Alzheimers utvecklas är fortfarande mycket en teori, med randomiserade kliniska prövningar som behövs innan vi kan dra definitiva slutsatser om dess lämplighet. När det gäller granskning av försäkringskrav är det viktigt att inse att samband inte innebär orsakssamband, och det finns flera dolda variabler som kan bidra till den uppenbart minskade risken för att utveckla Alzheimers som denna studie fann. Vi vet att socioekonomiska faktorer som rikedom är en riskfaktor för Alzheimers och även korrelerade med sildenafilanvändning, vilket kan ha påverkat resultaten. För kvinnor visade studien inte heller statistiskt signifikanta fynd hos dem som använde sildenafil (mot pulmonell hypertoni) jämfört med personer som inte tog sildenafil i förhållande till risken för Alzheimers.
För män som redan tar sildenafil för att behandla erektil dysfunktion, erbjuder denna forskning en mycket positiv första titt på de möjliga fördelarna med behandlingen för att bromsa en försämring av kognitiv prestationsförmåga, och öppnar dörren för framtida forskning som förhoppningsvis kan låsa upp potentialen för sildenafil för behandla eller förebygga Alzheimers sjukdom.
Observera att ED-mediciner endast är licensierade för att behandla erektil dysfunktion. Om du är orolig för Alzheimers bör du diskutera detta med din husläkare eller läkare.
